§ НОРДХЕЙМ §
Своей историей славится великий Нордхейм. По праву считается он древнейшим королевством, которым уже века управляют представители одной семьи и немногие решаются плести против них интриги.
Уходя корнями в далекие века, когда жили еще великие короли, о которых уже сейчас слагают множество легенд, Нордхейм укреплялся и рос среди белоснежных снегов, зимы и вечно зеленых деревьев. Нордхейм процветал тогда, когда другие королевства были на грани гибели.
Северный народ хорошо знает историю своего края. Множество людей, что кажутся суровыми и неприветливыми мгновенно преображаются стоит спросить у них о том или ином событии. Они страшно гордятся своей землей и обычаями. Особенно горд своими корнями полуостров Ильдинг, где живут самые северные народы, которые самобытны в своей культуре, хоть и имеют схожесть с остальным севером.
Короли, что правят этой страной, как правило, талантливые чародеи, которые обучаются чарам в далеких землях Лианфира, уезжая туда не на месяц или год, а даже на целые десятилетия, ведь именно благодаря им у чародеев появилась земля и место, где они могут быть в безопасности и покое. И смогут оберегать свои знания и умения, чтобы окончательно не утратить магию.
Пускай, зимы здесь суровы, а ветра, пронизывающи и холодны, но земли эти славятся хорошими воинами, сильными и выносливыми людьми и глубокой верой, которую не сломит ни одна буря.
Север горд, неприступен и никогда не сдается на волю врагов.
Климат и природные условия:
В северном королевстве достаточно суровый климат. Короткое лето сменяется не менее короткой осенью, после которой следует долгая зима, а уже после нее наступает недолгая весна. Северянам привычны снега и морозы.
Конечно, существуют регионы, где зимние температуры не опускаются до глубокого минуса и держатся где-то у нуля, как правило, это прибрежные зоны, надежно укрытые от злых ветров скалистыми горами, но на большей части территорий Нордхейма, особенно на Ильдинге, зимы все же суровы, а на земле лежит снег.
Разнообразный рельеф, где высокие пики гор чередуются с хвойными лесами, или же бескрайними снежными полями, позволяет нордам не только заниматься рубкой деревьев, добычей горных пород или охотой, но и рыболовством, торговлей, кузнечным и столярным делами или изготовлением музыкальных инструментов. Исходя из особенностей климата, северяне приноровились использовать теплое время года для сельского хозяйства, разведения скота и всех тех дел, которые можно сделать до наступления зимы. В крупных городах, которые, как правило, размещаются вокруг стен крепости местного лорда, нередки огромные теплицы, сделанные с помощью чар для поддержания нужных температур, где зелень, овощи и фрукты могут расти круглый год. Также многие норды разбираются в травах, умеют варить лечебные, укрепляющие здоровья отвары, которые нередко выставляют на продажу, но обычно такие умения не выставляются на всеобщее обозрение и, как правило, изготовленные лекарства остаются внутри семьи.
Религия:
Норды крайне религиозный народ. Вера в богов, которые неизменно следят за помыслами и поступками людей своим всевидящим оком, а также нередко ходят среди них бесплотными тенями, едина во всем королевстве и не вызывает и северян сомнений. Боги эти не имеют имен, историй их рождения или семьи, не славятся своими подвигами в прошлой жизни, которую они здесь вели. Норды знают, что они [боги] жили здесь раньше, ходили по этой земле и поили ее [землю] собственной кровью и слезами. Редкие изображения богов, их лики, можно увидеть на поверхности вод, коре деревьев или услышать их голоса в завывании ветров. Один северянин может увидеть молодого юношу, а другой – старуху, третий же самого себя.
У нордов нет храмов, нет зданий, как например, в срединных землях, где они бы могли читать молитвы, или же преподносить дары, чтобы уважить того или иного бога, они предпочитают благословленные богами рощи, где темные стволы деревьев резко контрастируют с белизной снега и кроваво-красной глубиной вод. К слову, камень, что покоится на дне этих озер, считается у северян артефактом, который не так-то просто заполучить в свои руки. Только с благословения богов северянин может найти такой камень на берегу озера, и только тогда ему разрешено его забрать. Глубина этих озер настолько велика, что охота на камень попросту невозможна, а тот, кто решит заняться подобным делом – будет проклят до окончания жизни, а боги отвернутся от него.
Если зимы становятся холодны и морозны и болезни уносят жизни множества людей, оставшиеся норды, несмотря на стужу и метели, обязательно принесут кровавую жертву (нередко, снег может ороситься человеческой кровью), божьему лику. Подобные обряды, пожалуй, кажутся варварскими для жителей срединных земель, которые, даже если и приносят жертвы, то обходятся кровью животных или птиц, но никогда не убивают ради этого человека.
Одним из священных обрядов в жизни каждого норда является подношения матери или отца дара, как правило, это туша молодого животного или птицы за долгую жизнь своего новорожденного ребенка. Говорят, что если подобный дар был сделан в первую неделю после его появления на свет, то такому младенцу в течение всей жизни будет сопутствовать удача и боги будут к нему благосклонны. Кроме того, жертвы животных, а также другие мелкие дары (ягоды, орехи, украшения и т.п.), могут быть преподнесены ликам во время свадьбы, или во время похорон близких людей. Лики, впрочем, весьма равнодушны к богатым дарам и никогда не одаривают того человека, кто принес самые дорогие серьги или же богато украшенную корону. Для них люди не делятся на богатых и бедных, для них они равны.
Власть:
В королевской семье Нордхейма, наследование может идти, как и по мужской, так и по женской линии, главное, чтобы власть оставалась в руках одной правящей семьи. Супругами будущих королей и королев могут быть, как и дальние родственники семейства, так и представители высокопоставленных родов, в чьей лояльности и непоколебимой верности не было никаких сомнений.
Король или королева, перед тем как получить заветную корону, обязан дать клятву перед ликами деревьев, а также пройти омовение в водах священного озера, что находится в роще на территории королевского замка. Только тогда король или королева могут считать себя благословленными богами для правления, и только тогда они считаются достойными трона.
Кроме того, королевская семья, как уже упоминалось ранее, славится своим долголетием, благодаря древней сделке, которую они заключили с фирами [чародеями]. Большая часть королев и королей могли прожить до ста, а то и двухсот лет и умереть от старости, если ни болезни, ни войны, ни убийства, не унесли их жизнь годами ранее. Говорят, именно по этим причинам, королевское правление в этих краях столь продолжительно, а авторитет этой семьи столь велик.
Быт:
Жители Нордхейма люди весьма суровые и выносливые, им не страшны морозы. Как правило (хотя и бывают исключения), у них светлые волосы, глаза и бледная кожа (не путать с мертвенной бледностью).
Норды очень любят охоту, кузнечное дело и военное искусство. Почти каждый мужчина и нередко женщина, умеют управляться кинжалом, мечом или молотом и в случае войны, или путешествия по темному лесу, могут постоять за себя, защитить семью и детей.
Главенствующее положение в семье, как правило, занимает мужчина, но и за женщиной остается далеко не последнее слово. Именно женщины, чаще всего, выбирают себе мужей. Ни отец, ни мать не вправе заставить девушку выйти замуж за неугодного ей мужчину, иначе, можно разгневать богов и наслать несчастья, как и на семью мужа, так и жены, а это никому не нужно.
Женщины в Нордхейме, хоть и ведут чаще всего хозяйство, занимаются домом и воспитывают детей, нередко могут стать хорошим воином, или же охотницей и наравне с другими мужчинами ходить на охоту или участвовать в битвах.
Дети северян очень привязаны к дому. До шестнадцатилетнего возраста (именно в этом возрасте мальчик или девочка впервые отправляется на охоту) у них нет права голоса и выбора собственного пути. Ребенок до этих лет и своей первой в жизни охоты обязан слушаться и почитать старших и не оспаривать авторитет старших, как бы тот не был ему чужд. Уже после охоты, где юнец показывает себя настоящим охотником, он имеет право не только выбирать собственную судьбу и поступать так, как считает нужным, но и выбрать собственное оружие, талисман и даже дом, если его родственники могут себе это позволить.
Семьи у северян, как правило, живут где-то неподалеку несколькими поколениями. Уезжать на край света в поисках лучшей жизни обычно не принято, считается, что тогда боги не смогут помочь, защитить или направить путешественника, а значит, он остается сам по себе. Крепкие деревянные избы (реже дома сделанные из камня), надежно укреплены не только специальными материалами (например, мхом), но и парой-тройкой заклинаний, которые нашептывает местная чародейка. С ними норды стараются особенно не конфликтовать.
Долгими зимними вечерами, норды любят собираться большими компаниями, пить эль, медовуху или же теплое вино со специями (чаще всего привезенное с юга), петь песни, устраивать танцы или же рассказывать истории. Ведь именно зимой, духи мороза ходят по земле и могут украсть нерадивого норда, что решил погулять в зимнюю безлунную ночь, забравшись далеко в глушь.